透过综艺成为韩流明星，《RunningMan》永远的王牌宋智孝
不做作不假装的直率，透过综艺成为韩流明星，《Running Man》永远的王牌。她就是好好打扮就能Z压全场的宋智孝，1981年8月15日出生本名千陈林，之后改名为千秀妍。爽朗又随和，不会过于夸饰也不会做作的她，展现了良好的面貌活跃于综艺节目中。
她的本业是演员，演戏的时候会展现完全不同于综艺中的面貌，非常淡雅漂亮。过去公开过的毕业照和小时候的照片就能看出她是无加工过的天然美女。国中时她转学到其她学校，据说放学要回家时，许多人都慕名跑来要一睹转学生的美貌。因为长得漂亮，高中时在路上她就经常收到星探的名片，也收过非常多经纪公司的邀约，所以她常常都将收到的名片丢掉，收到又在丢掉这样的反复作业。
而因为父母亲也不希望她进入演艺圈，因此就度过了和其他人一样频繁的大学生生活。大学她进入了和演艺圈，毫无相关的税务会计学系。大学时期她在咖啡厅打工，本来要离职，但因为一直找不到新的工读，所以才答应多帮忙一周，结果在那时就被星探相中。
原本很反对她进入演艺圈的父母，因为看到对方的诚意，而且当时公司的老板兼经纪人是个女生，所以才答应让她去试试。而宋智孝跟老板很亲近，之后也都会叫她姐姐，有时候还会称呼她为妈妈。2001年她以拍摄时尚杂志作为模特出道，当出道时先以拍摄MV和广告为主要活动，在以演员身份出道前，她就已经是侬特利的专属广告模特。
拍摄过十多部的电视广告，或许是因为它靓丽的外貌，很多部广告有让她提升知名度的关系。第一部影视作品不是配角，而是以主角作为演员出道。在2003年电影《断魂梯》中正式以演员身份出道，虽然有些生疏，但还是展现了不错的演技，并被提名青龙电影奖最佳新人女演员。
而她表示会想尝试演戏，是因为她看了部电影，被片中演员演技深深感动，因此也产生了想要成为那样的演员，用演技让人感动的想法。而首次主演的电影也创下了不错的成绩，因此她也获得了更多的演戏机会，不仅持续拍摄电影，在电视剧方面也十分活跃。
2006年在电视剧《宫野蛮王妃》里面担任女二配角，在电视剧播出之前，她就被票选为跟原作漫画最相似。本剧播出后，在海内外都获得非常高的人气。除了美貌之外，她所饰演的角色并不是太讨喜，所以并没有获得太多好评。在出演《Running Man》之前，大众都只记得她是剧中的角色闵孝琳。
隔年出演电视剧《朱蒙》，剧中饰演朱蒙的第一任妻子，也是本剧最可怜悲惨的角色。本剧获得了超高人气和收视，不仅输出日本也外销中国，并且获得了高人气。虽然是韩国古装剧，但却在伊朗获得了近90%的超车收视率，在哈萨克斯坦也获得了超过80%的支持，主角们到访国家时还受到了国宾级的待遇，就连阿拉伯王储都跟他们索取签名。
或许是托这部剧的福，宋智孝在海外的人气比在韩国高出许多。2008年她出演了投入高额制作费的电影《霜花店》，出演本片可说是她做了非常重大的决定，因为在片中她有大胆的全果情欲戏，过去大多都饰演年轻纯真的角色，这次突然担任成熟的主演角色，展现了不错的演技。
虽然为戏献身大胆果露，不过相较剧中同性恋爱话题度似乎稍小，而且在当时还没有那么开放，因此女星全果演出还是引起了争议，也因此长达近三年的时间都没有其她作品邀约。不过本片也是她主演的电影中票房最好的。2009年她出演综艺《家族的诞生》，和其他女艺人不同，没有华丽的装扮，近素颜再加上黑框眼镜、有点凌乱的头发，跳舞马虎的样貌等等，都和一般女演员出演综艺的表现不同。
在等待重新录制的期间，通常主持人刘在锡都会要求来宾休息一下，大多女演员都是意思稍微小作休息一下，但宋智孝却是在旁边的房间，完全不顾形象张着嘴睡觉。制作组也因此看到她成为综艺人的可能性，之后便邀请她参与新计划的节目《Running Man》。
她先是以嘉宾身份出演了两集，观众反应非常好，每出现后，许多观众都强烈要求制作组让她当固定班底，制作组便和她交涉，之后就成为固定成员，刚开始节目收视不佳之外，也因为各种原因引来纷争。但之后透过制作组和艺人们的努力，渐渐获得人气，变成人气综艺。
节目中宋智孝虽是电影女演员，但她一点都没有一般演员自顾的形象，大辣辣直爽的表现、大胆和果感的进攻，以及和男艺人有肢体接触游戏时也毫无避讳的表现等等，都让她获得了王牌的称号。而和王牌形象相反的是，在节目中能常常看到她呈现发愣的状态，也因此获得了懵智孝的绰号。
《Running Man》不仅仅是在韩国获得人气，在海外也非常受欢迎，特别是在东南亚有非常夸张的人气。当时她是女演员中唯一以综艺成为韩流明星的案例。在海外大众调查以及粉丝投票看广告效果等等指标方面来看，她是女演员中最上位圈。在综艺方面获得人气后，不仅接到戏约，连广告邀约也接踵而来。
2011年在电视剧《重案组》和《阶伯》中饰演女主角，拍摄《阶伯》时因为过劳而入院治疗，就因为药物过敏出现恶化被送到急救室，就连《Running Man》的拍摄也不得不缺席，虽然经过休养后再次回归拍摄，但不到3天又再度入院，甚至到需要戴呼吸器的程度，让许多粉丝都感到非常担心。
在主要演员中，她是最年轻又是最菜的，因此她的拍摄时间经常被更动，等待时间又很长，长期下来就造成健康恶化。后期虽然是边治疗边拍摄，但在剧中能看到她稍显浮肿的脸以及虚弱的样子，都让人感到心疼，但也让人看到她的敬业精神。
而她的经纪人也因为气不过还在个人SNS上公开剧组的不是。虽然在《Running Man》中经常都是接近素颜的淡妆给大家亲民的感觉，但认真打扮起来，她的美貌是能Z压全场的靓丽。特别是在二零一三年电影《暗黑新世界》，因为有很多血腥暴力的场面，所以被列为限制级，但还是创出了亮眼的票房成绩，成为韩国黑帮电影的代表作之一。
而这类型的电影主演都是以男性为主，但宋智孝在之中担任了最重要的女配角，片中她饰演冷静理性的情报员，最后遭到黑道残忍杀害，最后的场面也成为电影中的名场面之一。隔年出演电视剧《急诊男女》也创下了不错的成绩。
做一方面也有活跃表现的她，2016年进军中国，和陈柏霖一起拍摄了中国版的《我们结婚了》之外，也出演电影《708090之深圳恋歌》、《超级快递》并都担任主演。在中国影片网站哔哩哔哩上有宋智孝标签的影片观看纪录，以2021年2月为基准，是所有女艺人，包含中国女艺人中最高的，可见得人气非常高。
虽然一开始在中国演艺活动十分活跃，但之后因为限韩令的关系而宣告中断。之后她持续在《Running Man》以及其她戏剧方面活动，非常努力，有不间断的她就被说像是牛一样的在工作，还被说是牛智孝。偶尔真的有空白期的时候就真的是认真休息，几乎找不到任何消息。
但因为对工作的野心很大，因此她也不会太挑剔，不管什么样类型的角色和活动她都很愿意尝试。而虽然在《Running Man》中表现活跃，但在其她谈话性节目中她就比较难以发挥，或许是她说话前需要思考而发愣，还有她的个性比较认生，所以难以抢到主导权，不知是否因为比较内向，所以就算对周遭亲近的朋友也不会轻易的公开自己的私生活。
出道多年也几乎没有传过绯闻，熟悉的《Running Man》成员们也会在节目中表示她的恋爱非常谜样，虽然一开始也曾怀疑过她和Gary是不是真的交往，2012年公开和公司代表热恋谣言也就此消失，她换经纪公司后也公开承认和前公司代表分手。之后她和《Running Man》的成员金钟国也被怀疑是否交往中，因为节目中若有似无的奇妙互动都让观众起疑。
再加上成员们又会以此戏弄制造节目效果，甚至还传出了两人已经秘密结婚的消息，不过皆被否认，不过似乎粉丝们也都是希望两人能尽快遇到好对象，获得幸福才会这样。而2021年她在热播中的电视剧《来魔女食堂吧》中饰演个性高冷、年龄不详、拥有出众外貌和魔性魅力的魔女。
因为是新的电视台，所以似乎没能做太多的宣传。不过在播出前，因为宋智孝的出演就已经引起许多人的关注，这次也能在剧中看到不同面貌的她，出道多年几乎没有出现争议，虽然偶尔会在节目中出现暴力智孝，但施暴后又会给对方秀秀的行动，以及经常默默照顾成员的举动都让人看出她其实非常暖心，未来也期待她可以继续发光发热。
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